Kasztany jadalne

Znane nam powszechnie kasztany służą przede wszystkim dzieciom jako budulec do tworzenia ludzików i zwierzątek. Dzieci mają niemałą frajdę tworząc z nich całe zastępy postaci, zwierząt, w mniejszym czy większym stopniu podobnych do pierwowzorów.

Kasztany jadalne

Istnieją jednak na świecie kasztany, które po odpowiednim przygotowaniu stają się nie lada smakołykiem, chętnie jedzonym nie tylko przez dzieci, ale i dorosłych. Chociaż wyglądają bardzo niepozornie i podobnie do najzwyklejszych kasztanów, takich, które spotykamy w naszych parkach i których kwitnięcie przypomina przede wszystkim maturzystom, że czas się zabrać do nauki. Są to kasztany jadalne.

Kasztany jadalne obecne były w kuchni polskiej już od kilku wieków, jednak jak wiele im podobnych produktów zniknęły wraz z nadejściem siermiężnej epoki socjalizmu, który nie uznał ich za produkt pierwszej potrzeby. Kasztany jadalne były więc przez kolejnych kilkadziesiąt lat niedostępne dla przeciętnego Polaka. W dawnych latach natomiast pojawiały się na stołach możnowładców kasztany jadalne w przeróżnej postaci, jako desery, jako nadzienie do pieczonych mięs, a także jako samodzielna potrawa, czy może raczej przekąska.

Kasztany jadalne - uprawa

Drzewo kasztana jadalnego rośnie przede wszystkim na południu Europy, we Włoszech, w basenie Morza Śródziemnego, we Francji i w Szwajcarii. W Polsce nie występuje dziko, najczęściej spotkać go można w ogrodach botanicznych, parkach (głównie na zachodzie kraju) lub u hodowców. Chociaż kasztany jadalne w Polsce nie są zbyt łatwo dostępne, to jednak warto spróbować poszukać ich na półkach sklepowych i zakosztować tego smakołyku.

Kasztany jadalne - właściwości

Owoce kasztana jadalnego są bardzo bogate w skrobię, która przy obróbce termicznej zamienia się w cukier, zawierają ponadto błonnik, białka, tłuszcze, kwas jabłkowy, lecytynę, magnez, żelazo, potas i witaminy, zwłaszcza z grupy B. Mniejsze owoce kasztanowca bardziej nadawać się będą do gotowania we wrzątku, zaś większe do pieczenia w piekarniku. Jeśli chcemy kasztany upiec, należy je naciąć nożem, gdyż w przeciwnym wypadku mogłyby eksplodować (w czasie pieczenia miąższ zwiększa objętość i rozsadza łupinki).

Kasztany jadalne - przyrządzanie

Z kasztanów można produkować mąkę do produkcji chlebów, ciast i polenty. Z suszonych kasztanów można również ugotować zupę na bazie mleka. Przygotowuje się z nich także kremy, konfitury, desery, nadzienia do mięs. Kasztanów nie wolno jeść na surowo, należy przedtem je upiec, lub ugotować. Pasują idealnie do pasztetów, deserów, mięs. W smaku są zbliżone do orzechów, są lekkostrawne, można je więc jeść w praktycznie każdym wieku.

Kasztany są dostępne najczęściej jako dojrzałe owoce zapuszkowane w zalewie, suszone, gotowe do jedzenia lub glazurowane w cukrze.